KOTA KINABALU, — Walaupun Datuk Dr. Jeffrey Kitingan sering menampilkan dirinya sebagai pejuang utama hak-hak Sabah di bawah Perjanjian Malaysia 1963 (MA63) dan 20 Perkara, pemerhati politik menyifatkan perjuangan beliau lebih banyak berlandaskan retorik berbanding tindakan sebenar.
Selama lebih tiga dekad, Kitingan mengulangi naratif mengenai hak 40 peratus hasil negeri, autonomi imigresen dan kedudukan Sabah sebagai rakan setaraf dalam Persekutuan Malaysia. Namun, semakan terhadap rekod awam mendapati tidak banyak hasil konkrit yang lahir daripada kepimpinan atau kementerian yang diterajui beliau.
Kemenangan penting yang mengesahkan hak Sabah terhadap 40 peratus hasil cukai persekutuan pada Oktober 2025, misalnya, sebenarnya dicapai melalui tindakan undang-undang oleh Sabah Law Society (SLS) — bukannya hasil usaha langsung beliau atau partinya. Walaupun demikian, Jeffrey tampil segera menuntut kredit, mendakwa keputusan itu sebagai bukti perjuangan panjangnya.
“Slogan ‘Sabah untuk Orang Sabah’ memang mempunyai nilai emosi yang tinggi, tetapi slogan tidak membina dasar atau membawa pulangan kepada rakyat,” kata seorang penganalisis politik dari Universiti Malaysia Sabah. “Apa yang rakyat mahu lihat sekarang ialah hasil nyata, bukan sekadar kata-kata.”
Dalam portfolio pertanian dan ekonomi luar bandar yang dikendalikannya, beberapa inisiatif diumumkan — termasuk pemodenan sektor padi dan pengukuhan industri perikanan — namun pencapaiannya masih jauh daripada janji besar beliau untuk mengembalikan hak negeri dan memperkukuh autonomi Sabah di bawah MA63.
Bagi ramai pemerhati, isu MA63 kini telah menjadi sebahagian daripada strategi politik pelbagai pihak, tetapi rakyat semakin matang menilai antara perjuangan sebenar dan sekadar slogan politik.
Mereka menegaskan bahawa selepas puluhan tahun, laungan “Sabah untuk Orang Sabah” kini lebih menyerupai alat kempen daripada dasar yang diterjemahkan menjadi tindakan dan hasil untuk rakyat.
